El Reino Unido ha jugado históricamente un papel de liderazgo en el desarrollo de la democracia parlamentaria y en el avance de la literatura y la ciencia. En su cenit en el siglo XIX, el Imperio británico se extendía más de una cuarta parte de la superficie terrestre. La primera mitad del siglo XX vio fuerza del Reino Unido gravemente empobrecido en dos guerras mundiales y la retirada de la República Irlandesa de la Unión. La segunda mitad produjo el desmantelamiento del Imperio y el Reino Unido, reconstrucción de sí mismo en una nación europea moderna y próspera. Como uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de seguridad de la ONU y miembro fundador de la OTAN y de la Commonwealth, el Reino Unido persigue un enfoque global a la política exterior. El Reino Unido también es miembro activo de la UE, aunque optó por permanecer fuera de la Unión económica y monetaria. La Asamblea de Irlanda del Norte, el Parlamento escocés y la Asamblea Nacional de Gales fueron establecidas en 1999. Este último fue suspendido hasta mayo de 2007 debido a disputas sobre el proceso de paz, pero la devolución fue completado en marzo de 2010. |