Estas islas deshabitadas quedó bajo la autoridad de Australia en 1931; Administración formal comenzó dos años más tarde. Ashmore Reef soporta un hábitat marino y aviar Rico y diverso; en 1983, se convirtió en una reserva natural nacional. Isla de Cartier, un antiguo bombardeo gama, se convirtió en una reserva marina en el año 2000.