Originalmente poblada por emigrantes polinesios de los grupos de islas, las islas de Tokelau hicieron un protectorado británico en 1889. Fueron transferidos a la administración de Nueva Zelanda en 1925. Referéndum celebrado en 2006 y 2007 para cambiar el estado de las islas de la de un territorio de Nueva Zelanda a uno de libre asociación con Nueva Zelanda no alcanzó el umbral necesario para su aprobación.